Nghệ nhân Lữ Hữu Thi sinh năm 1912  trong một gia đình có truyền thống về nhạc lễ cung đình ở làng Thế Lại Thượng – huyện Hương Trà, Thừa Thiên Huế. Thân sinh ông củng là một nhạc công có bề dày khổ luyện nghệ thuật âm nhạc dân tộc, thường tham gia nhiều hoạt động lễ hội nên từ thuở ấu thời Lữ Hữu Thi đã được thân sinh hết lòng dìu dắt, truyền dạy các nhạc cụ dân tộc. Theo ông Lữ Hữu Thi, từ những năm 15, 16 tuổi theo ông đã sử dụng thuần thục đàn nhị, đàn tam, đàn nguyệt, đàn tỳ bà, địch, phách tiền, tam âm, trống bản…Những cung bậc hoà thanh bổng trầm, réo rắt, độc đáo của các loại hình nhạc cụ ấy đã theo ông suốt một đời.

Nghệ nhân Nhã nhạc Lữ Hữu Thi

Được đến với đội nhã nhạc trong cung Nguyễn, với ông thời gian ấy là cả một kỳ công vô cùng gian khổ, đòi hỏi ông phải có tính kiên trì, nhẫn nai. Ông cho biết: “ Thuở đó nhà tôi nghèo lắm, chen được một chân vô ban nhạc chánh đại nội khó hơn chi hết. Nhưng vì quá ưng nên tôi mới tìm cách tới giúp việc cho nhà ông đội trưởng ban nhạc chánh. Sau khi gặp gỡ, chơi thử các loại đàn cho ông nghe, và được ông hiểu được nguyện vọng tha thiết của mình tôi  mới được ông tuyển vô đội"